A helyes válasz nem más mint, Sydney, Ausztrália legnagyobb, és egyben legpezsgőbb városa. A Tasman-tenger partján fekvő, nyüzsgő nagyváros a központja az ausztrál üzleti életnek, kereskedelemnek, kultúrának, művészetnek, luxusnak, de épp úgy a lezser szörfös életvitelnek is.
Belevetettem magamat a város sűrűjébe, ami egy kisebb kulturális sokk volt. Gondoltam, ha már a brit gyarmatosítók is itt szálltak partra 1788-ban, akkor én is a Sydney Harbour-ben kezdem, azaz a város központjában fekvő kikötőben.
Az üzleti negyed hatalmas felhőkarcolói mögött meghúzódó városrész, egy igazi ékszerdoboz, a város szívében. Az egyik oldalról a tenger hullámai veszik körbe. A másik oldalról a zöldellő Királyi Botanikus Kert, miközben a Harbour Bridge tekintélyt parancsolóan magasodik fölé. Mindennek a közepén, kecsesen díszeleg, a tengeri hajók vitorláit megformázó, kulturális jelkép, az Operaház.
Ausztrália szimbolikus épülete körül hatalmas a nyüzsgés, de ahogy távolodtam tőle, és átlétem a botanikus kert kapuját, egy teljesen más világba csöppentem.
A harminc hektáron elterülő, burjánzó, 200 éves park, olyan hatalmas, hogy a rengeteg turista ellenére is csendes és nyugodt. A park, az ausztrál kontinens egyik leglátogatottabb nevezetessége, évente közel négymillióan csodálják meg, az 1816-ban, Lachlan Macquaire kormányzó által megalapított, Királyi Botanikus Kertet.
A park egy igazi trópusi csoda, ami közel 9000 különböző növényfaj (több mint egy millió egyed), és számtalan állat otthonául szolgál. Az év minden napján nyitva áll a látogatók előtt, és teljesen ingyen látogatható. Nem csak a turisták, de a helyiek kedvelt helye is, sokan a parkon át vezető futópályán tartják fitten magukat. Bevallom, hogy ilyen környezetben én is szívesen futkosnék, nap mint nap.
A hatalmas, buja kert három nagy területből áll, az alsó-, a középső-, és a palotakertből. Ezeket pedig további tematikus részlegekre osztották, mint például a több mint 300 egyedet számláló pálmaligetre (Palm Grove), ahol különleges pálmák és esőerdő növényei között sétálhatunk.
A hónap növénye, a sárkányfa
Októberben, a hónap növénye címet, a kanári sárkányfa (Dracaena draco) kapta. A sydney-i kertben álló, hatalmasra nőtt szubtrópusi sárkányfa, igazán különleges látvány a magas felhőkarcolók között.
A parkot szobrok, szökőkutak és kisebb-nagyobb tavak díszítik.
Számtalan állat választja otthonául az előkelő, királyi parkot
A botanikus kertben szabadon kószáló állatok, már megszokták az emberek közelségét, így séta közben, igazán közelről meg lehet őket csodálni. Hatalmas méretű gyümölcsdenevérek lógnak a fák ágairól. A repülő kutyák, bőrszárnyukba burkolózva nyugodtan alszanak, amíg mi alattuk sétálgatunk.
Egész Ausztrália területén igen elterjedt, a malukui íbisz, mely óriási kampós csőrével elsőre kicsit ijesztő, főleg hogy igen közel merészkedik az emberhez, és közben hangosan rikácsol, de valójában teljesen ártalmatlan.
Famatuzsálemek, színes trópusi virágliget, és milliónyi szárított növény
Egy külön kaktusz kertrész várja, a szúrós pozsgásokat kedvelőket. Az egészen apróktól, a legnagyobb egyedekig.
A National Herbarium épületében található a nemzeti növénygyűjtemény, ami több mint egy millió szárított növényből áll.
A szivárvány összes színében pompázó, trópusi virágliget vesz minket körül, Sydney szívében sétálva. Láthatunk virágzó Agave gypsophila-t, pompás papagájvirágot (Strelitzia reginae), és sok más mellett, az itthon is ismert pirosló kínai rózsaloncot (Weigela florida) is.
Olyan hatalmas, trópusi faóriások magasodnak fölénk, mint a nagy léggyökérzetéről híres Ficus macrophylla columnaris, vagy a Ficus watkinsiana.
A parkban vezetett túrát is tehetünk, a hét minden napján. A másfél órás, ingyenes, felfedező sétán önkéntes kísérők segítségével ismerhetjük meg a Királyi Botanikus Kert titkait.
Beporzás nélkül nincs élet
Sydney leghíresebb parkja nem csupán egy turistalátványosság. A kertben kutatók, botanikusok, kertészeti szakemberek, nemzetközi tudósok és biológusok dolgoznak azon, hogy minél több növényfaj jellemzőit megismerjék, és a ritka, veszélyeztetett fajok fennmaradását biztosítsák.
A kert Calyx elnevezésű növényháza, oktatási és kutatási célokat szolgál. Jelenleg a méhekről, a növények beporzásáról szóló kiállítást lehet benne megtekinteni, mely bemutatja, hogy az olykor több tíz méteresre növő faóriások élete is, a legapróbb teremtményeken, a méheken múlik.
(fotó: rbgsyd)
Sydney belvárosában annyi a látnivaló, hogy érdemes egy egész napot rászánni. Végigsétálni a tengerparton, felfedezni a kikötőben horgonyzó, hatalmas hadihajókat, megcsodálni az Operaház szemet gyönyörködtető épületét. Órákon át andalogni a Royal Botanical Garden burjánzó, trópusi növényei között, majd meginni egy italt, a Harbour Bridge lábánál, a felhőkarcolók árnyékában. Ez Sydney, egy igazi kulturális forrasztótégely, amiben érdemes elmerülni.
